¡Vayamos de tapas por las calles de Seúl!

¿Qué tienen en común las calles de Myeongdong e Insadong de Seúl? Obviando que se trata de zonas comerciales importantes -aunque una se dedique a la moda más actual y la otra a las artesanías tradicionales y antigüedades-, en ambas podemos encontrar cientos de puestos callejeros en los que aplacar el hambre cuando nos cansemos del agotador trajín consumista.

Por toda la calle principal de Myeongdong, y también en las secundarias, además de los puestos de los buhoneros, repletos de bolsos, zapatos, adornos para el móvil y para el cabello, pañuelos y un sinfín de accesorios de última moda, hallaremos las omnipresentes "pojang macha" (포장 마차), unos pequeños oasis gastronómicos en los que saciar nuestra gula en medio de la vorágine de compradores que arrollan el lugar.

Si le ha entrado el hambre, pero no le apetece meterse en un restaurante, nada mejor que acercase a estos puestecitos para matar el gusanillo, ya que en ellos se come rápido, barato y muy sabroso.

A continuación, veremos algunas de las delicias que nos harán la boca agua en las calles de Myeongdong:

Gran variedad de “Twigim” (튀김) o frituras crujientes, similares a la “tempura” japonesa, entre las que encontramos: calamar, “mandu” (empanadilla coreana), palitos de cangrejo (“surimi”), batata, calabacín, pimientos, berenjenas y otros vegetales.

El “gimbap” (김밥), que, como su nombre indica, se trata básicamente de algas (“gim”) y arroz cocido (“bap”). En una hoja de alga seca o “nori” (“gim” en coreano), se coloca arroz cocido, tiras de jamón, rábano en vinagre, espinacas, zanahoria y tortilla francesa, luego se enrolla y se corta en dados. Éste sería el “gimbap” más común, pero existen otros muchos tipos de rellenos, como carne, atún, etc.

El “eomuk” (어묵), también llamado “odaeng”, es una masa hecha con pescado triturado que se ensarta en una brocheta y se cuece en caldo picante de rábano y cebolletas. Hay varios tipos de “eomuk”, dependiendo de los ingredientes que se mezclen con el pescado, como vegetales, pimiento picante, calamar etc. Por lo general cuesta unos 1.000 wones la brocheta.

El “eomuk” también se puede disfrutar frito, lo que se llama “eomuk twigim” (어묵튀김), envuelto en una hoja de alga seca y con ketchup por encima, como si se tratara de un perrito caliente, aunque estos últimos también existen, pero son un poco diferentes a los que estamos acostumbrados, ya que pueden ser salchichas envueltas en panceta, o salchichas rebozadas en masa, incluso, las hay que incluyen patatas fritas incrustadas en la masa del rebozado. Todas ellas se ensartan en brocheta, se fríen y se comen con ketchup.

El “sosijitteok kkochi” (소시지떡 꼬치), que aunque tiene la apariencia de tener un hueso dentro, no es otra cosa que una salchicha rellena de pasta de arroz o "tteok".

El “gimmari twigim” (김말이튀김), que son fideos de patata enrollados en algas secas y cortados en dados, se rebozan en huevo y se fríen en abundante aceite.

Los “dak-kkochi” (닭꼬치) son brochetas de pollo a la parrilla, bañadas en una salsa entre dulce y picante.

El “tteokbokgi” (떡볶이) es pasta de arroz cocida al vapor, a la que luego se añade “eomuk”, cebolleta e incluso “ramyeon” (fideos) y se cuece en una salsa dulce y picante a la vez.

Tras nuestro periplo por Myeongdong nos dirigimos a la calle principal de Insadong, en la que, además de encontrar todas las delicias anteriores, podremos probar:

Varios tipos de “hangwa” o galletas tradicionales coreanas, como las siguientes:

- “Yugwa” (유과) o “yumilgwa”, galletas fritas, hechas de harina de trigo, aceite de sésamo y miel.

- “Gangjeong” (강정), una galleta suave y esponjosa hecha con arroz glutinoso y miel, que se fríe en abundante aceite y se reboza con arroz inflado, canela, semillas de sésamo, etc.

- “Yakgwa”, es una galleta suave hecha de masa de harina de trigo mezclada con miel, vino de arroz y aceite de sésamo, se le da forma redonda con un dibujo de flor, se fríe y se le echa miel por encima.

 “Yeot”, es un caramelo o toffee que se puede hacer con arroz hervido, arroz glutinoso, sorgo glutinoso, maíz, batata o una mezcla de cereales. Los ingredientes se cuecen al vapor, durante mucho tiempo, en una gran olla llamada “sot” (솥) y se dejan fermentar ligeramente. Cuando se enfría se solidifica, pasándose a llamar “gaeng yeot” (갱엿), una pasta de color marrón oscuro, aunque al extenderse para preparar el toffee el color se vuelve más claro. Se puede rebozar con alubias fritas, frutos secos, sésamo, pipas, nueces o semillas de calabaza, por lo que el nombre del “yeot” varía dependiendo de su rebozado.

El "bungeoppang" o "ingeopang", también llamado "hwanggeum ingeoppang" (bollito con forma de pez dorado), se hace con una mezcla de harina de trigo y de harina de arroz glutinoso y se rellena con pasta de alubias rojas dulces. No se preocupen, no tiene espinas.

El “gukhwappang” (국화빵) o pastel de crisantemo, es exactamente igual que el "bungeoppang", sólo que tiene forma de flor.

El “ttongppang” (똥빵, pan con forma de excremento) y el “ttalgippang” (딸기빵, pan con la forma de “Fresita”), son dos divertidas versiones del "bungeoppang", basadas en dos personajes de la serie de animación “Ttalgi” (딸기, Fresita). Podrá comprar cuatro en total (dos de cada) por sólo 2.000 wones.

Las “hodo gwaja” (호도 과자) o galletas de nuez, son galletas rellenas con alubias rojas dulces y nuez, a las que se les da la forma de una nuez. Mi consejo es que las coma calientes ya que están más sabrosas.

El “hotteok” es una masa de harina de trigo, a la que se le añade agua, leche, azúcar y levadura. Tras dejar reposar la masa durante algunas horas, se hacen bolas del tamaño de una mano y se rellenan con azúcar moreno, miel, trocitos de cacahuete y/o canela. La masa se fríe dándole una forma plana, como el de una pequeña crep. Tenga cuidado al comerlos porque el relleno está muy caliente (recuerde que es azúcar fundido) y es muy fácil que se manche, por ello la mayoría de los puestos los venden en vasitos de papel.

En Insadong también podemos encontrar establecimientos de venta de “tteok”, las galletas de arroz tradicionales coreanas, como el “Jilsiru Rice Cake Café”, una (*) “ricetería” en la que podremos degustar ricas galletas de arroz mientras saboreamos un té tradicional.

(*) Como ya expliqué en mi anterior artículo sobre el "tteok", se llama "ricetería" a la combinación de "rice" (arroz) y cafetería.

Además de todos estos dulces, podemos encontrar las castañas asadas de toda la vida, patatas asadas (aunque con una curiosa forma de espiral) y también batata frita (que a simple vista podemos confundir con patatas fritas), pulpo y calamar seco y también varios tipos de pescado seco que se calientan sobre brasas.

La última moda en golosinas, tanto en las calles de Myeondong como de Insadong, es el “kultare” (꿀타래), que significa literalmente “hilos de miel” aunque en algunos establecimientos le dan el sobrenombre de “los bigotes del dragón”. Se prepara justo en el momento y delante de sus ojos, de una forma asombrosa. El repostero añade harina de maíz a un trozo de miel solidificada, el calor que desprenden sus manos es suficiente para ablandar la miel y así poder amasarla y estirarla. Poco a poco la masa se va convirtiendo mágicamente en hilos, más y más finos cada vez, hasta formar ¡16.384 hilos de miel! (de ahí debe su nombre). Con estos hilos se hacen pequeños paquetitos rellenos de un picadillo de varios frutos secos, como almendra, nueces, piñones, alubias rojas, sésamo negro, etc. La ventaja es que le darán uno a probar, completamente gratis, y, si le gusta, podrá comprar una caja de 10 “kultare” por 5.000 wones.

Otra novedad, aunque esta vez sólo la encontraremos en la calle de Insadong, son los “yongal ppang” (용알 빵) o huevos de dragón, que son una variedad de “hotteok” o panecillo relleno de azúcar y miel, con la salvedad de que, en lugar de freírse, se cuecen en un horno con la forma de la barriga de un gran dragón asiático.

Los más osados pueden atreverse a probar uno de los aperitivos más ilustres de las calles coreanas: el “beondegi” -o crisálida de gusano de seda- cocido o hervido al vapor (aunque no tiene un sabor definido su olor es muy penetrante y característico y es altamente nutritivo). Ahora que está de moda la entomofagia, ésta sería una buena forma de probar un manjar rico en proteínas y que ya muchos califican como el "alimento del futuro".

Si les entra la sed también hay a la venta gran variedad de zumos y refrescos tradicionales, como el “sikhye” (식혜), a 2.000 wones el vaso. Aunque existen varias recetas para preparar el “sikhye”, la más común es añadiendo agua de malta al arroz glutinoso cocido. Se deja macerar el arroz en el agua a unos 65 ºC hasta que los granos de arroz floten en la superficie, luego se filtra, pero dejando los granos de arroz, y se hierve con azúcar. A menudo, para añadirle sabor, se agrega jengibre o azufaifa y se sirve lo más frío posible.

Cuando les apetezca descansar un rato de su compra de souvenires y artesanías, pueden hacer un alto en el camino tomándose un té en la Casa de Té Tradicional "Insadong", en la que podrán degustar una gran variedad de tés tradicionales, como el asombroso té de “omija” (o fruto de la Schisandra chinensis), que tiene cinco sabores (dulce, agrio, ácido, salado y picante), el té de jengibre, el de azufaifa, el de cidra, etc.

Aunque la casa por fuera no llame mucho la atención, por dentro es de estilo “hanok”, con un pequeño y coqueto patio interior con mesas, en el que incluso hay un antiguo pozo de agua –ahora ya tapiado-. Las estancias del antiguo “hanok” se han convertido actualmente en apartados individuales para tomar el té, con vistas al patio, algo especialmente aconsejable en el invierno, en el que, sentados en nuestra estancia, con la calefacción “ondol”, podremos saborear una sabrosa y reconfortante taza de té, mientras vemos caer la nieve sobre las plantas del jardín. En verano este “hanok” también resulta encantador, ya que podremos disfrutar de la brisa y la sombra de los árboles, mientras tomamos nuestro té helado y un delicioso “patbingsu”, el helado típico coreano.

Casa de Té Tradicional "Insadong"
-Jeontong Chatjip Insadong (전통 찻집 인사동)-
Dirección: 196-5 Gwanhun-dong, Jongno-gu, Seúl.
Teléfono: 02-732-5257.
Horario de apertura: 10:00–22:00 h.
Cerrado: sin festivos.
Menú famoso: té de azufaifa con miel: 6.000 W, té de cidra: 6.000 W.
Estacionamiento: no disponible.
Página web: http://r.wingbus.com/seoul/insadong/isd_isd/

Cómo llegar:

Para ir a Myeongdong:
Tome la Línea 4 del metro de Seúl, baje en la Estación de Myeongdong, Salidas 6 ó 7, la calle de Myeongdong se encuentra nada más salir del metro.

Para ir a Insadong:
Tome la Línea 3 del metro, baje en la Estación de Anguk, Salida 6 y camine recto, aproximadamente, 1 minuto, la calle de Insadong quedará a su izquierda. (Encontrará la Casa de Té Tradicional "Insadong" tras caminar unos metros por Insadong, a su mano derecha).

O tome la Línea 1 del metro, baje en la Estación de Jonggak, Salida 3 y camine unos 3 minutos.